Načelo tehnologije ANC (Active Noise Cancellation) ni zelo zapleteno, je zbiranje hrupa, nato pa prek notranjega delovanja vezja za zmanjšanje hrupa oddajanje obratnih zvočnih valov teh hrupov, da se hrup izniči.
Načelo je preprosto, vendar obstaja ključno vprašanje v praktičnih aplikacijah, to je, da so vrste in frekvence hrupa različne, hitrost prenosa hrupa pa je visoka. Ni mogoče, da je bil ves hrup že prenesen v uho. Tega še niste ugotovili, zato se s tem ni treba igrati. Ključno pri tej tehnologiji je torej, kako jasno razlikovati različne zvoke, preden se prenesejo v uho, in nato sprostiti ustrezne zvočne valove za preklic.
Rešitev je predvidevanje vnaprej: z zbiranjem trenutnega hrupa napovejte hrup, ki bo kmalu ustvarjen v prihodnosti, in zagotovite obratni zvočni val "prihodnjega hrupa" ob ustreznem času, tako da se lahko enote razporedijo pred naslednjim val hrupa prispe na bojno polje in nato mirno odpravi napadajočega sovražnika.
Aktivno zmanjševanje hrupa je na splošno mogoče razdeliti na Feedback ANC, Feedback ANC in Hybrid ANC, ki so dejansko Feedback plus povratna informacija. Vsako od teh metod lahko razdelimo na prilagodljive (adaptive) in neprilagodljive (non adaptive) ANC. Na splošno je lahko prilagodljivi ANC samo digitalni nadzor. Pod neprilagodljivim ANC-jem ga lahko nadalje razdelimo na analogni in digitalni ANC. Dandanes, s hitrim razvojem čipov DSP (Digital Signal Processor), je na trgu pravzaprav svet digitalnih ANC slušalk.
Pri slušalkah Hybrid ANC (Hybrid Active Noise Reduction) glavna akustična strojna oprema vključuje zunanje mikrofone, zvočnike slušalk in notranje mikrofone ter DSP (digitalni signalni procesor) za obdelavo signala v realnem času. Dva mikrofona, eden na ohišju slušalk (Feedforward mic) in drugi v slušalkah, blizu zvočnika slušalk (Feedback mic). Na splošno se mikrofoni Feedforward uporabljajo za merjenje okoljskega hrupa, medtem ko se mikrofoni Feedback uporabljajo za zaznavanje hrupa med slušalkami in človeškim ušesom, potem ko jih nosite. Čim manjši je hrup, ki ga izmeri povratni mikrofon, tem manjši je hrup, ki ga oseba sliši.
